הרצל וראשית הבנקים - הפן הכלכלי שכמעט ולא מוזכר

כל ילד מכיר את הרצל ואת התמונה המפורסמת שבה הוא משקיף מהמרפסת אל העיר באזל, שבשוויץ. כל ילד גם יודע לזהות בקלות את דמותו הייחודית של הרצל, את הזקן שלו ואת העובדה שהוא היה הוגה המדינה ופעל רבות למען הקמת מדינה יהודית למען יהודים. כולנו מכירים את הרצל כפעיל ציוני נלהב, אבל דווקא את הפן הכלכלי שלו עדיין מכירים פחות. עם זאת, הרצל היה אחראי, בין השאר, להקמת בנק ליהודים, שהוא היה לימים הבנק הלאומי הראשון של מדינת ישראל.

בואו ניזכר מיהו הוגה המדינה
הרצל נולד בתור בנימין זאב תיאודור הרצל ב-1860 בפשט, שהיא חלק מבודפשט נכון להיום. הוא היה בן למשפחה יהודית שדגלה בהשכלה ובליברליות. כשבגר, למד הרצל משפטים בווינה ועם תום לימודיו ב-1884 הוא התחיל להתמחות בבית משפט מחוזי בעיר. אבל הרצל נמשך פחות אל התחום המשפטי, והוא התחיל להתחבר יותר אל הפן העיתונאי שבו. לכן, הוא עזב כעבור שנה את ההתמחות והחל לעסוק יותר בכתיבה ובעבודות בעיתון. ב-1891 עבר הרצל לפריז כדי להיות כתב העיתון "נויה פריה פרסה", ושם נגלתה לעיניו האינטישמיות כפי שהוא לא חווה אותה עד כה. אחד האירועים הבולטים יותר שהשפיעו על הרצל היה פרשת דרייפוס, אותו משפט של הקצין ממוצא יהודי שהואשם בריגול ללא כל הצדקה. או אז התחיל הרצל להגות יותר בשורשיו ובאחיו היהודים, והבין שהאנטישמיות לא תיעלם, ותמיד תישאר. לפיכך, לאורך זמן רב הוא חיפש פתרון עבור היהודים, ובסופו של דבר הגיע למסקנה שהיהודים זקוקים למדינה משלהם. בעקבות זאת כתב הרצל את ספרו "מדינת היהודים" ובה הוא הגה את החזון הלאומי של היהודים והדגיש כי היהודים זקוקים למדינה משלהם. הרצל פעל רבות למען קידום הרעיון שלו, נפגש עם מנהיגים ממדינות שונות ודיבר עם קהילות יהודיות ברחבי העולם. כדי להפיץ את ההגות הזו בקרב היהודים, ייסד הרצל את השבועות "די וועלט", שפירושו "העולם".

הבנק המיוחד של הרצל
ועכשיו אנו מגיעים לפן הכלכלי של הרצל ולכך שהוא הקים את הבנק הציוני הראשון אשר נקרא "אוצר התיישבות היהודים". הבנקת הוקם ב-1901 וכעבור שנה, ב-1902 הוקמה חברת בת של בנק זה שנקראה "בנק אנגלו פלשתינה". בנק אנגלו פלשתינה פעל בישראל עצמה ונתן מענה ליהודים וערבים כאחד. השירות של הבנק היה ברמה גבוהה, והוא נעזר באוצר התיישבות היהודים לצורכי אישורים ודוחות כספיים. מאז שהוקם, פעל בנק אנגלו פלשתינה גם בימי מלחמת העולם הראשונה והשנייה, ועד שהוקמה מדינת ישראל. בנק אנגלו פלשתינה היה גם הבנק הראשון שפעל במדינת ישראל בראשית דרכה. כך היה עד שנת 1954, ואז החל הבנק לתפקד כבנק רגיל. למעשה זהו הבנק הלאומי לישראל בעל הסמל הכחול-לבן, כפי שאנחנו מכירים אותו נכון להיום.

בימינו מדינת ישראל נהנית מכלכלה יציבה יחסית שאינה מביישת את המדינות המפותחות יותר בעולם, הקיימות במשך זמן רב יותר מאתנו. אבל אל לנו לשכוח שהרצל היה אחראי על הקמת הבנק הלאומי הראשון עוד הרבה לפני שהוקמה מדינתנו בפועל. למידע נוסף על הרצל ועל פעולתו למען הבנק, אתם מוזמנים להיכנס לאתר ולקבל את כל המידע.